Los principales fiscales respaldan la compensación para quienes se enfermaron por las pruebas de armas nucleares de Estados Unidos

ALBUQUERQUE, NM -- El Fiscal General de Nuevo México, Raúl Torrez, y otros 13 fiscales de alto nivel de todo Estados Unidos están brindando su apoyo a los esfuerzos para compensar a las personas enfermas por la exposición a la radiación durante las pruebas de armas nucleares.

Los funcionarios demócratas enviaron una carta el miércoles a los líderes del Congreso, diciendo que "es hora de que el gobierno federal devuelva algo a quienes sacrificaron tanto".

La carta se refiere al medio millón de personas que se estima vivían en un radio de 240 kilómetros (150 millas) del sitio de pruebas Trinity en el sur de Nuevo México, donde se detonó la primera bomba atómica del mundo en 1945. También señalaba a miles de personas en Idaho, Colorado, Nevada, Utah, Arizona, Montana y Guam que actualmente no son elegibles bajo el programa de compensación existente.

El Senado de Estados Unidos votó recientemente a favor de ampliar la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación como parte de un proyecto de ley de gasto masivo en defensa. Los partidarios tienen la esperanza de que la Cámara de Representantes de Estados Unidos incluya las disposiciones en su versión del proyecto de ley, y el presidente Joe Biden ha indicado su apoyo.

"Finalmente tenemos la oportunidad de corregir este error histórico", dijo Torrez en un comunicado.

La exitosa película de verano “Oppenheimer” sobre el ultrasecreto Proyecto Manhattan y los albores de la era nuclear durante la Segunda Guerra Mundial atrajo nueva atención a los esfuerzos de décadas para extender la compensación a las familias que estuvieron expuestas a la lluvia radiactiva y aún luchan con enfermedades relacionadas.

Le toca muy de cerca a Torrez, quien pasó los veranos visitando a su abuela en el sur de Nuevo México, quien vivía a unas 70 millas (110 kilómetros) de donde se llevó a cabo la Prueba Trinity. Usó agua de lluvia de su cisterna para cocinar y limpiar, sin saber que probablemente estaba contaminada como resultado de la detonación.

Los fiscales generales que firmaron la carta de Torrez son de Arizona, Colorado, Connecticut, Delaware, Maryland, Minnesota, Nevada, Nueva York, Pensilvania, Oregón, Rhode Island, Vermont y el Distrito de Columbia.

Los abogados mencionaron el trabajo de un equipo de investigadores que mapearon la lluvia radioactiva de las pruebas de armas nucleares en los EE. UU., comenzando con la Prueba Trinity en 1945. El modelo muestra que las explosiones llevadas a cabo en Nuevo México y Nevada entre 1945 y 1962 provocaron una proliferación radiactiva generalizada. contaminación, y Trinity hizo una contribución significativa a la exposición en Nuevo México. Fallout llegó a 46 estados, así como a partes de Canadá y México.

“Sin previo aviso o notificación, esta prueba hizo llover material radiactivo sobre los hogares, el agua y los alimentos de miles de nuevomexicanos”, afirma la carta. "Esas comunidades experimentaron los mismos síntomas de enfermedades cardíacas, leucemia y otros cánceres que los habitantes de Nevada".

La carta también se refiere a una evaluación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales, que reconocieron que las tasas de exposición en áreas públicas a la explosión del Trinity se midieron en niveles 10.000 veces superiores a los permitidos actualmente.

El senador estadounidense Ben Ray Luján, el demócrata de Nuevo México que ha estado liderando el esfuerzo para ampliar el programa de compensación para incluir a los habitantes de Nuevo México y otros en el oeste, celebró una sesión de escucha en Albuquerque el jueves pasado. Quienes estuvieron expuestos a la radiación mientras trabajaban en minas y molinos de uranio hablaron en la reunión sobre sus experiencias.

En una entrevista, Luján lo calificó como un tema difícil, citando las preocupaciones sobre el costo que tienen algunos legisladores y las lágrimas que a menudo comparten las familias que han tenido que lidiar con el cáncer y otros problemas de salud como resultado de la exposición.

"Es importante que todos conozcan estas historias y acepten lo que sucedió", dijo, "para que todos podamos mejorar las cosas".