Por qué deberías detener la desparasitación general del ganado y cómo hacerlo

Muchos ganaderos todavía están adoptando un enfoque generalizado en el uso de gusanos, lo que podría inutilizarlos y dañar el frágil ecosistema que hace viable la ganadería.

Este es el hallazgo del veterinario y académico de Nuffield Rob Howe de LLM Farm Vets. Llevó a cabo un estudio agrícola que demostró que la mayoría de los agricultores usaban antiparasitarios de forma profiláctica o "de forma generalizada".

Muchos también utilizaban opciones de control estacionales de acción prolongada, como bolos. La mayoría llevaba más de una década adhiriéndose a la misma estrategia.

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El estudio, que está en curso, comenzó en 2018 y, hasta la fecha, se han inscrito unas 30 granjas ganaderas en Lancashire.

Este enfoque común para el uso de antiparasitarios no sólo cuesta más sino que potencialmente reduce la resiliencia de los animales, ya que el ganado es menos capaz de desarrollar inmunidad natural.

También aumenta la probabilidad de resistencia a los gusanos, particularmente a los antihelmínticos ivermectina del grupo 3.

El uso excesivo de gusanos también está afectando la biología del suelo y del estiércol. Rob dice que los escarabajos peloteros, que son esenciales para la salud y la productividad de los pastos, están sintiendo el impacto.

Él dice: “La ivermectina pasa a través de la vaca prácticamente sin cambios.

"Una vez en el estiércol, hay mucha evidencia científica que demuestra que puede matar o reducir el éxito reproductivo de nuestras poblaciones de escarabajos peloteros de importancia crítica, así como de otros descomponedores del estiércol".

Rob, miembro de la junta directiva de la Asociación Británica de Veterinaria de Ganado, cree que se necesita un enfoque no químico, centrado en el uso responsable de antiparasitarios de forma similar al uso de antibióticos.

"La buena noticia es que hay muchos frutos al alcance de la mano en esta área en comparación con los antibióticos", dice.

"Descubrimos que se puede lograr una reducción del 90% [en el uso de antiparasitarios]". De hecho, la mayoría de los agricultores en la prueba lograron eliminar la necesidad de usar gusanos durante la temporada de pastoreo.

Rob sugiere que los granjeros trabajen con su veterinario o asesor registrado en medicamentos para animales para crear un plan de manejo integrado de parásitos específico de la granja. Esto se centra en las siguientes áreas:

Hable con su veterinario sobre si la vacunación contra los gusanos pulmonares es apropiada para su granja.

Esta puede ser la base para eliminar la necesidad de control químico, porque a diferencia del gusano intestinal, el gusano pulmonar no es fácil de monitorear o predecir mediante pruebas de suciedad y puede ser mortal.

Tome muestras agrupadas de recuento de huevos fecales (FEC) de cada grupo de pastoreo y campo, todos los meses, comenzando tres o cuatro semanas después de la participación.

Esto le permite establecer la carga de gusanos intestinales en los animales jóvenes y tener una idea de la carga de los pastos, para que los campos se puedan manejar en consecuencia. Por ejemplo, si los FEC son altos en un campo, evite pastorear terneros de primera temporada en esa área.

Las muestras combinadas son un promedio y enmascararán lecturas altas, por lo que puede ser necesario tomar muestras individualmente de los animales que muestren signos de infección.

El grupo Control Sostenible de Lombrices (Vacas) desaconseja tratar a todos los animales de un grupo, ya que esto fomenta la resistencia a los gusanos.

En cambio, los tratamientos pueden orientarse en función de las FEC o el rendimiento del animal. Por ejemplo, cuando un grupo tiene una FEC alta, los tratamientos pueden dirigirse a aquellos animales que se encuentran por debajo del objetivo de ganancia de peso vivo diario.

Siempre se deben utilizar observaciones de manejo de ganado (por ejemplo, partes traseras sucias).

Los gusanos son cosa del pasado en Booth Hall, cerca de Lancaster, donde una estrategia alternativa de vacunación y monitoreo ha resultado en mejores tasas de crecimiento del ganado, ahorro de dinero y reducción del estrés.

Hace unos cuatro años, la familia Kidd aplicaba de forma rutinaria antiparasitarios todos los meses cuando salían animales jóvenes.

Neil Kidd dice que las conversaciones con el veterinario Rob Howe de LLM resaltaron el potencial de revisar el manejo de parásitos y solo desparasitar cuando sea necesario.

La vacunación contra el gusano pulmonar también aumentaría la inmunidad del ganado y reduciría las posibles limitaciones de crecimiento debido a la exposición.

La desparasitación de rutina fue reemplazada por recuentos mensuales de huevos en heces (FEC) en los pastos para establecer la carga de lombrices y la necesidad de tratar.

Neil admite estar "sorprendido" de que los recuentos de gusanos hayan sido lo suficientemente bajos como para no justificar ningún tratamiento, y los resultados normalmente no encuentran huevos en una muestra.

Ahora sólo vacuna contra el gusano pulmonar. “Le hemos dado la vuelta completamente y no utilizamos ningún producto para diluir. Hemos visto mejoras en el crecimiento, especialmente en el ganado más joven”, afirma.

Esto se ha reflejado en una reducción de tres a cuatro meses en la edad al primer parto, a 22-23 meses. Neil dice que esto ha sido un beneficio financiero mayor que el ahorro en costos de desparasitación.

También se pueden tomar muestras de heces cuando se controlan periódicamente las existencias. Esto es menos complicado que reunir ganado para recibir tratamiento, afirma.

Las ovejas ya no pastan en los pastos, lo que significa que el ganado pasta en áreas más altas, lo que reduce el riesgo de contaminación por duelas.

Las vacas lecheras tampoco reciben tratamiento por casualidad, lo que elimina los problemas de abstinencia de leche.

Neil dice que el nuevo enfoque ha sido enormemente beneficioso. "Definitivamente es mucho mejor: menos estrés, mejores tasas de crecimiento y más dinero en nuestros bolsillos al final del día".

Según una nueva investigación, el pastoreo rotativo tiene un impacto similar en el recuento de huevos de lombrices que el uso de antihelmínticos, sin afectar negativamente a los insectos beneficiosos de los pastos.

El Dr. Bryony Sands, becario postdoctoral de la Universidad de Vermont, analizó el impacto de la estrategia de pastoreo en el recuento de huevos de lombrices y el ecosistema de pastos en 30 granjas lecheras en los estados de Vermont y Nueva York en EE. UU.

Granjas con ganado fijo, con o sin antihelmínticos, o pastoreadas en rotación, con o sin antihelmínticos.

"El pastoreo rotativo redujo el número de huevos de lombrices a un nivel comparable al de las granjas que utilizaban tratamientos veterinarios parasiticidas", explica Bryony.

El trabajo aún inédito también encontró:

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